RDW: een vroege blik op uw ijzerstatus

RDW staat voor red cell distribution width en geeft aan hoeveel je rode bloedcellen onderling in grootte verschillen. Waar het MCV de gemiddelde grootte van je rode bloedcellen weergeeft, laat de RDW zien hoe groot de spreiding rond dat gemiddelde is.

De waarde wordt automatisch berekend tijdens een volledig bloedbeeld (CBC) en uitgedrukt in procenten. Een lage of normale RDW betekent dat je rode bloedcellen vrij gelijkmatig van grootte zijn. Een hoge RDW betekent dat er zowel kleinere als grotere cellen naast elkaar voorkomen, wat anisocytose wordt genoemd.

Omdat de RDW samen met waarden zoals hemoglobine, hematocriet en MCV wordt beoordeeld, geeft hij je arts extra houvast bij het in kaart brengen van je bloedaanmaak.

De RDW is vooral waardevol omdat hij vaak al verandert voordat andere waarden uit het bloedbeeld afwijken. Daardoor kan een verhoogde RDW een van de vroegste signalen zijn van een beginnende bloedarmoede.

Een hoge RDW wijst er meestal op dat je lichaam rode bloedcellen van verschillende grootte aanmaakt. Dit gebeurt onder andere bij een tekort aan ijzer, vitamine B12 of foliumzuur, en bij bloedverlies of een verhoogde afbraak van rode bloedcellen.

In combinatie met het MCV helpt de RDW om het type bloedarmoede te onderscheiden. Een laag MCV met een hoge RDW past vaak bij ijzergebrek, terwijl een hoog MCV met een hoge RDW kan wijzen op een tekort aan vitamine B12 of foliumzuur. Je arts gebruikt dit onderscheid om gerichter verder te kijken.

De RDW wordt automatisch meebepaald wanneer je een volledig bloedbeeld laat doen, dus je hoeft hier niet apart om te vragen. Een bloedbeeld wordt vaak aangevraagd bij klachten als vermoeidheid, bleekheid, kortademigheid of duizeligheid die kunnen passen bij bloedarmoede.

De waarde is daarnaast nuttig als je een verhoogd risico hebt op een tekort aan ijzer, vitamine B12 of foliumzuur, bijvoorbeeld bij hevige menstruatie, een plantaardig voedingspatroon of een verminderde opname in de darm.

Wordt er een afwijking gevonden, dan kan je arts de RDW samen met vervolgonderzoek gebruiken om de oorzaak te achterhalen en een eventuele behandeling te volgen.